グーグル・アースを超える操作性の3D地球儀をiPhoneで｢Earthscape Basic｣ – 今日のアプリ第227回

08/20/2008

iPhone・iPod touch にプリインストールされている「マップ」は、「グーグル・マップ」を持ち歩くことを可能にし、ただ地図を見ているだけでも楽しい、非常に画期的なアプリです。

そして多くのユーザが、”「グーグル・アース」も使えたらいいのに”、と思ってたのではないでしょうか？

今日紹介するアプリ、『Earthscape Basic』は、グーグル本家よりも先に、その願いを実現してくれたアプリです。

米コロラド州のベンチャーが開発し、今年5月にデモの動画が公開された際には衝撃とともに迎えられました。このアプリの登場を待っていた、という方もかなり多いのではないでようか？

地球儀の回転、拡大縮小・地形（起伏）の表示など、「グーグル・アース」の基本的な機能を、リソースの限られた iPhone・iPod touch 上で非常にスムーズに実現しています。

指先でフリックで回転、ピンチイン・アウトによる拡大縮小、ダブル･タップでズーム、2本指でドラッグしてスクロールなど、操作性の面では、PC/Macのマウスで操作する本家”グーグル・アース”を超える使い易さです。

アプリを起動した直後の画面は、まるで”グーグル・アース”みているようです。GPSに対応し、下のメニュー左の”コンパス”アイコンをタップすると、現在位置周辺にズームします。

関東付近へ寄ってみたところ。地名・都市名は現在のところ英語でのみ表示されます。設定画面でオン・オフできるので、邪魔な場合は非表示にすることも可能です。

メニュー中央の”目”のようなアイコンで、地形を俯瞰することができます。やはり見てみたかったは富士山の付近。画像を撮影したときは雪に覆われていたようです。

地図上の地名・ランドマーク”にW”が付いているものは、タップすると Wikipedia のエントリーをみることが出来ます。

英語のページが表示されますが、左下の言語リストから日本語のページを表示させることも可能です。デフォルトの言語が設定できると嬉しいのですが、今後のアップデートに期待したいところです。

『Earthscape Basic』で最大限に拡大しすると、「マップ」アプリよりも解像度が低いことに気づくと思います。サポートページによると、現在のところ”家”まで判別できる解像度は米国内のみで、それ以外は今後追加していくとのことです。

改良を期待する細かい点がいくつかあるものの、iPhone・iPod touch 用アプリで ”ベスト 5” に入る1本ではないでしょうか？